冷冻机油具有润滑、冷却、冲洗、密封等功能，是制冷压缩机不可或缺的重要组分。压缩机内部的冷冻机油会不可避免地随着压缩机排气混入制冷系统。过量和油循环率会对制冷压缩机的运行可靠性造成严重危险，并且对制冷循环也带来负面作用，如：改变制冷循环中制冷剂的热物理性质、影响制冷剂侧的传热效果等，影响到整个制冷系统的工作性能。因此，制冷循环的油循环率不论是制冷压缩机还是工业冷水机制冷系统，都是一个重要技术指标，需要严格控制。通过改善压缩机出油率也是对制冷压缩机设计优化的一个重要技术方向。实现与制冷剂一起循环的冷冻机油量的测量，对确保压缩机的可靠性和制冷循环的常规与高效运行有着重要意义 。

  实际上，我国国家标准GB/T5773规定容积式制冷剂压缩机进行性能测试时，排气管道上应设置有效的油分离器，使循环的制冷剂液体内含油量不超过1.5%（以质量计）。国际标准ISO917则规定：制冷剂压缩机性能测试循环系统油循环率1.5%（以制冷剂质量为基准）以上的必须装有高效油分离器（且要求油分离器直接回油到压缩机的润滑系统）。

油循环率测量方法
1、称重法
  我国现行国家标准GB/T 5773、多数国外标准（如ISO917、ASHRAE23等）规定的制冷压缩机用冷冻机油循环率的测定采用的都是称重法，即使批量方式对冷凝制冷剂中的油量进行抽取称重测定：用采样容器从制冷系统中（贮液器与膨胀阀之间管路）抽出一部分制冷剂和油的混合物，之后缓慢蒸发出采样容器里面的制冷剂，对采样容器重量的变化进行称重测量，最终得出称重前后采样容器中混合物的重量变化数据，计算得出低温冷水机制冷系统的含油量。进行称重测量时，要求测量工况按有关制冷剂压缩机产品标准或规定进行运转至稳定状态。目前国内不少制冷压缩机厂家就是使用的这种方法。

2、油分离法
  使用辅助油分离器进行油循环率的测量方法原理如下：在制冷剂压缩机排气管侧装一个油分离器，压缩机排气经过油分离器时，排气混合物中的润滑油被分离出来，并收集到带油观察镜的器皿中，根据容器中油量
的变化以及制冷剂循环量，可以计算出油循环率的大小。这种方法的优点是能监测到不同时间油循环率的变化。但是，需要注意一点：由于润滑油被收集到观察器中，压缩机里面的油面降低，压缩机的出油量有下降趋势。

3、光学测试法
  即利用光学测式原理实现制冷剂气体中的含油量测量。目前主要的光学测试方法有两类：
①光电传感器法
  以制冷剂压缩机排气管内的气体制冷剂中所含油量的联机测定为目标，在设置于排气管中的玻璃管内，通过光电传感器测定冷冻机油产生的透射光的衰减程度，进而测定出压缩机排出气体中的油量。

②光学位移传感器法
  通过测量制冷剂-油混合物的折射率，可折算出冷冻机油的含量。

4、超声波测试法
  制冷剂/油的混合物的声学速度和温度可以被用来线性预测含油量。含油量与两个参数线性相关：声学速度和温度（制冷剂与冷冻机油的声波折射率大不相同，制冷剂/油混合液的折射率相对于油的比重大致呈直线性地变化），在设定温度条件下进行的试验，若压力波经过已知传送长度的一段通道内传递时间能被测量的话，则可以计算出声学速度，据此测试出混合物中的含油量。

5、其它方法
  关于低温冷水机制冷系统油循环率的测试，还有多种测试方法，包括测试制冷剂-润滑油混合物的自然频率（根据闭在U型管内制冷剂和润滑油混合物的自然频率来测定密度）、混合物的溶解度（通过压力的温度测量，可以大致评估下制冷剂-油的溶解度，但问题在于：不能总是保证混合物处于饱和状态，并且部分润滑制造商无法提供润滑油的溶解性数据）等来确定混合物中含油量。总体上，这些方法由于存在操作复杂、费用高昂以及液面测量要求等问题，不能得到普遍应用 。